Хроника великого литературного провала на фоне светского Нью-Йорка. Роман «Услышанные молитвы» обещал стать вершиной карьеры Трумена Капоте — сага о высшем свете Америки из-под пера писателя, вращавшегося в кругу самых богатых и утончённых женщин Нью-Йорка, которых он звал своими «лебёдушками». После многих лет разговоров о почти законченной книге Капоте опубликовал лишь пару глав — и грянул скандал: слишком многие обнаружили в персонажах неприятное сходство с собой. Он был изгнан из светского общества, ударился в саморазрушение и умер, оставив мир гадать, существовал ли роман на самом деле или дело так и не продвинулось дальше нескольких десятков страниц.
В основу фильма о закате звезды американской литературы легли недавно всплывшие записи интервью журналиста Джорджа Плимптона с друзьями и знакомыми писателя, среди которых и те самые «лебёдушки» (больше похожие на обиженных гадюк). Но здесь много и Трумена Капоте собственной персоной — коротышки с тонким голосом и огромным запасом сарказма. Он ведёт жизнь из грёз Холли Голайтли: дамы в жемчугах, вылазки на яхте в Италию, устроенная им вечеринка века — чёрно-белый бал в нью-йоркском отеле, где бриллиантов было больше, чем в витрине «Тиффани». Он погружается в андеграунд и распад: позирует с Энди Уорхолом и Миком Джаггером, отплясывает на танцполе «Студии 54» и запивает валиум водкой.
Этой блестящей — в буквальном смысле — фактуры с запасом хватило бы на зрелищный док, но режиссёр Эбс Бёрноу заглядывает глубже: в щемящую историю о жажде принятия и одиночестве. Историю Капоте-ребёнка, брошенного матерью на родственников в алабамской глуши (и позже пережившем её самоубийство). Историю Капоте-мужчины, с вызовом подававшего свою комичную внешность и свою гомосексуальность в консервативной в ту пору Америке. Историю, которая в итоге привела его к краху, но без которой бы не родились бы его ранние и самые нежные книги.