«Зимняя сказка» — одна из восхитительно «неправильных» пьес Шекспира. Её первые три акта — запутанная драма с гипертрофированной дружбой, немотивированной ревностью, попытками отравления, смертями и дельфийским оракулом. Её два последних акта — трогательная пастораль, полная запоздалых примирений, межклассовых браков и оживших статуй. В одной из сцен драматург дает указание будущим постановщикам, словно издеваясь над ними: «Актёр покидает сцену, преследуемый медведем».
Действие происходит в двух королевствах — Сицилии и Богемии — и охватывает период в шестнадцать лет, в течение которых чего только ни происходит. Завязкой сюжета служит беспричинная ревность сицилийского короля Леонта, который, подозревая свою жену Гермиону в измене, сажает её в темницу, а своего друга, «изменщика» Поликсена, приказывает убить.
Потом у Гермионы рождается девочка, которую злобный монарх отправляет в изгнание в Богемию. Проходят годы, и юная Утрата вместе со своим возлюбенным, сыном Поликсена с хорошо знакомым нашим телезрителям именем Флоризель, возвращается на родину и восстанавливает справедливость самым экстравагантным способом.
Режиссёр Бланш МакИнтайр выбирается из предлагаемых Шекспиром обстоятельств с триумфом. Пресловутые противоречия пьесы её не пугают, наоборот — дают повод поупражняться в драме и комедии одновременно. Сцены при сицилийском дворе в её спектакле напоминают типичную глобусовскую постановку в ренессансных костюмах, а богемские эпизоды — что-то из репертуара Национального, где персонажи сыплют остротами и ходят в тройках с иголочки.