Страшный пожар уничтожает известную в среде европейского агротуризма ферму Ассандира, затерянную в лесах Сардинии. Полиция, расследующая происшествие, пытается выяснить подробности у старого пастуха Костантино, одиноко бродящего под дождём посреди руин. Он только что потерял своего сына Марио, владельца фермы, погибшего в попытке остановить огонь. Он может лишиться внука, которого носит Грета, оставшаяся живой, но попавшая в больницу жена Марио. Путаясь в показаниях и пускаясь в пространные воспоминания, вспышками разрежающие поэтическую повествовательную ткань, Костантино медленно, но верно подводит к загадке пожара, вскрывающей множество других тайн, скрытых противоречий и подавленного напряжения в человеческих связях, вырывающихся наружу в символически очищающей, бессознательной стихии, всё расставляющей по своим местам.
Режиссёра Сальваторе Мереу, родившегося на Сардинии, интересуют отношения между традицией и современностью, прошлым и настоящим, исконным сельским и приобретённым капиталистическим укладом. Фильмы Мереу медлительны, медитативны и созерцательны как сама провинциальная жизнь. В «Ассандире», вдохновлённой одноимённым романом антрополога и публициста Джулио Анджони, режиссёр отражает собственное ощущение фрустрации от перемен, происходящих в регионе с приходом туристического бума, рушащего связь поколений и забывающего память предков в угоду одурманивающей наживе. Во взаимоотношениях немногословного отца и молодой энергичной пары, решившей сделать из старой семейной фермы прибыльный бизнес, а самого Костантино использовать как символ пастушьего ремесла (на деле заставляя его ощущать себя лишним на этом празднике жизни), передана мировоззренческая разница поколений и эпох. Второй слой картины — непостижимость и непредсказуемость человеческой натуры, вмещающей в себя мириады подводных течений, которые не обязательно называть, чтобы почувствовать, что между людьми что-то незримо изменилось.