Эдвард Мейбридж первым фотографирует индейцев Аляски и создаёт собрание пейзажей американского Запада. Его уникальные серии фотографий, запечатлевших разные фазы движения, предвосхищают развитие кинематографа.
Фильм рассказывает о фотографе-новаторе XIX века Эдварде Мейбридже. Он проложил путь для развития кинематографа, став первым фотографом, запечатлевшим то, что движется быстрее, чем может увидеть человеческий глаз — несущихся галопом лошадей. Снимки были сделаны по заказу его покровителя, железнодорожного магната и бывшего губернатора Калифорнии Леланда Стэнфорда, основателя Стэнфордского университета. Так камера превратилась в невероятно восприимчивый инструмент, обладающий несравненной силой воздействия на зрителей.
Но ещё до новаторских движущихся фотографий Мейбридж создал одно из самых знаменитых ранних собраний пейзажей американского Запада. Он сделал первые фотографии изготовления вина в Северной Калифорнии, выполнил первые снимки индейцев тлингит и Юго-Восточной Аляски, стал четвёртым человеком, сфотографировавшим Йосемитский водопад, и первым, кого наняло правительство США, чтобы снимать Индейскую войну, а его фотографии Центральной Америки многие считают самыми значимыми ранними снимками этого региона.