Джеймс Дин в своей сенсационной роли.
Бессмертная молодежная драма с секс-символом 50-х в главной роли, освободившая белую футболку от статуса нижнего белья, открыла дорогу новому, молодому и искреннему кино, предпочитая традиционный домашний уклад быстрому автомобилю, театральному психологизму — чувственность и искренние переживания, а старым нормам приличия — зажженную сигарету во рту юного бунтаря.
История одинокого подростка Джима, ищущего понимания и свободы в мире, полном лжи и двуличия, снятая Николасом Рэем, стала культовой благодаря фигуре Джеймса Дина, сформулировавшего девиз «потерянного поколения»: «Мечтай так, словно будешь жить вечно. Живи так, словно умрешь сегодня».
Сценарий фильма, как и название, был основан на опубликованном в 40-х исследовании психологии психопатов, якобы действующих по наитию, без определенной цели и идеалов. Перенесенный в 50-е, «бунтарь без причины» реабилитировал в глазах общества фигуру подростка, выражающего протест, запрещая считать детей иррациональными и импульсивными, и, вписывая ее в более широкий контекст американской истории, поднимает тему ответственности и честности перед самим собой.