Я не знаю, грешник Он или нет, я знаю одно, что я был слеп, а теперь вижу.
Фильм снят по мотивам мемуаров известного американского боксёра итальянского происхождения, чемпиона мира среди профессионалов Джейка Ламотты — несомненно, именно оттуда взята яростная, личная, почти исповедальная интонация, которая слышится в фильме за историей спортсмена, выплескивающего на ринг свои психологические и сексуальные комплексы. Это ощущение поддержано и стилистическим решением фильма: строгое псевдо-документальное изображение работы Майкла Чэпмена сделало фильм достоверным и живым, снятым будто бы скрытой камерой.
«Бешеный бык» — фильм, очень важный не только для мирового кинопроцесса, но и для тандема Скорсезе и Де Ниро. После провала их предыдущего совместного фильма «Нью-Йорк, Нью-Йорк» им просто необходимо было взять реванш — Де Ниро спас опустившего было руки режиссера, сумев настоять на его возвращении к работе. Скорсезе сам монтировал фильм, лично подбирал актеров на роли — и в итоге «Бешеный бык» завоевал две премии «Оскар» (лучший актёр и лучший монтаж), Золотой Глобус, две премии Британской киноакадемии и две премии Национального совета кинокритиков США, став, по мнению многих, важнейшим американским фильмом 80-х.